Viện Dịch vụ Bảo tàng và Thư viện (IMLS), một cơ quan liên bang quan trọng của Hoa Kỳ, từ lâu đã nhận được sự ủng hộ vững chắc từ cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa. Vai trò của IMLS trong việc cung cấp tài trợ và hỗ trợ thiết yếu cho hàng ngàn thư viện và bảo tàng trên khắp đất nước được công nhận rộng rãi là nền tảng cho việc tiếp cận kiến thức, bảo tồn văn hóa và phục vụ cộng đồng. Tuy nhiên, sự đồng thuận lưỡng đảng này đã đối mặt với một thử thách chưa từng có trong những năm gần đây.
Bất chấp lịch sử được tôn trọng và vai trò thiết yếu, IMLS đã trở thành mục tiêu trong các đề xuất ngân sách dưới thời chính quyền Tổng thống Donald Trump. Sau nhiều năm nỗ lực, một đòn giáng mạnh đã được thực hiện, đe dọa trực tiếp đến khả năng hoạt động và cung cấp dịch vụ của các tổ chức mà IMLS hỗ trợ. Động thái này gây ngạc nhiên và lo ngại cho nhiều người trong lĩnh vực văn hóa và giáo dục, những người coi IMLS là một trụ cột không thể thiếu.
Các đề xuất cắt giảm hoặc thậm chí loại bỏ hoàn toàn ngân sách cho IMLS đã gây ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ các nhà lập pháp, các chuyên gia thư viện, quản lý bảo tàng và công chúng. Họ nhấn mạnh rằng việc cắt giảm tài trợ sẽ gây ra những hậu quả sâu sắc và tiêu cực. Các thư viện công cộng, đặc biệt là ở các vùng nông thôn và khu vực khó khăn, phụ thuộc rất nhiều vào nguồn tài trợ của IMLS để duy trì hoạt động, cung cấp chương trình đọc sách, truy cập internet miễn phí và các dịch vụ cộng đồng quan trọng khác. Tương tự, các bảo tàng, từ những viện bảo tàng lớn đến các trung tâm văn hóa địa phương nhỏ, cũng dựa vào IMLS để bảo tồn hiện vật, tạo ra các triển lãm giáo dục và thu hút công chúng.
Mối đe dọa đối với IMLS không chỉ là vấn đề tài chính đơn thuần; nó còn là sự nghi ngờ về giá trị của các tổ chức văn hóa và giáo dục trong xã hội. Việc chính quyền liên bang tìm cách cắt bỏ nguồn hỗ trợ cho thấy một sự thay đổi đáng lo ngại trong ưu tiên quốc gia, đi ngược lại truyền thống lâu đời công nhận vai trò của thư viện và bảo tàng trong việc thúc đẩy dân trí, bảo tồn di sản và tăng cường sự gắn kết cộng đồng. Sự ủng hộ lưỡng đảng trước đây dành cho IMLS phản ánh sự hiểu biết chung rằng đầu tư vào các tổ chức này là đầu tư vào tương lai của đất nước.
Những nỗ lực nhằm làm suy yếu IMLS đã tạo ra một cú sốc đối với hệ thống hỗ trợ văn hóa và giáo dục của Hoa Kỳ. Mặc dù các thư viện và bảo tàng đã chứng tỏ khả năng phục hồi và sự ủng hộ mạnh mẽ từ cộng đồng, cuộc chiến ngân sách này nhấn mạnh sự mong manh của nguồn tài trợ công và tầm quan trọng của việc vận động liên tục. Tương lai của nhiều dịch vụ và chương trình thiết yếu phụ thuộc vào việc đảm bảo rằng các cơ quan như IMLS tiếp tục nhận được sự hỗ trợ cần thiết để phục vụ người dân Mỹ, bảo vệ di sản văn hóa và thúc đẩy học tập suốt đời cho mọi người.
