Khi lựa chọn các thiết bị điện tử di động như điện thoại thông minh, máy tính xách tay hay pin sạc dự phòng, người dùng thường chú ý đến các thông số như dung lượng pin tính bằng miliampe-giờ (mAh) hay tốc độ xử lý tính bằng Megahertz (MHz) hoặc Gigahertz (GHz). Tuy nhiên, có một đơn vị đo lường thường bị bỏ qua nhưng lại mang ý nghĩa quan trọng hơn nhiều trong việc phản ánh năng lượng thực tế và khả năng hoạt động của thiết bị: đó chính là Watt (W) và Watt-giờ (Wh). Việc chỉ tập trung vào mAh có thể gây hiểu lầm, bởi nó không cung cấp bức tranh toàn cảnh về năng lượng mà viên pin có thể cung cấp. Thông số mAh chỉ đơn thuần đo lường điện tích mà pin có thể lưu trữ và cung cấp trong một giờ ở một mức cường độ dòng điện nhất định. Vấn đề là, nó không tính đến yếu tố điện áp (Voltage - V). Hai viên pin có thể cùng dung lượng mAh nhưng hoạt động ở các mức điện áp khác nhau sẽ cung cấp lượng năng lượng tổng cộng khác nhau. Năng lượng thực sự (đo bằng Watt-giờ - Wh) mới là yếu tố quyết định thời gian sử dụng thiết bị. Công thức tính năng lượng rất đơn giản: Năng lượng (Wh) = Điện áp (V) x Dung lượng (Ah). Do 1 Ah = 1000 mAh, nên công thức cũng có thể viết là Năng lượng (Wh) = Điện áp (V) x Dung lượng (mAh) / 1000. Điều này cho thấy một viên pin 10,000 mAh hoạt động ở 3.7V (37 Wh) sẽ cung cấp ít năng lượng hơn một viên pin 8,000 mAh hoạt động ở 5V (40 Wh), mặc dù có chỉ số mAh thấp hơn. Watt (W), đơn vị đo công suất, lại càng quan trọng khi nói về hiệu năng và khả năng sạc. Công suất thể hiện tốc độ năng lượng được tiêu thụ hoặc cung cấp. Nó được tính bằng công thức: Công suất (W) = Điện áp (V) x Cường độ dòng điện (A). Một bộ xử lý mạnh mẽ hơn thường tiêu thụ nhiều Watt hơn. Tương tự, công nghệ sạc nhanh hiện đại như USB Power Delivery (USB PD) hay Quick Charge đều dựa trên việc tăng công suất sạc (Watt) bằng cách điều chỉnh cả điện áp và cường độ dòng điện, chứ không chỉ đơn thuần là tăng ampe như nhiều người lầm tưởng. Do đó, hiểu về Watt giúp bạn đánh giá chính xác hơn khả năng xử lý của thiết bị và tốc độ sạc mà nó hỗ trợ. Việc các nhà sản xuất thường quảng bá thông số mAh thay vì Wh có thể xuất phát từ thói quen hoặc vì con số mAh thường trông lớn hơn, ấn tượng hơn. Tuy nhiên, là người tiêu dùng thông thái, chúng ta nên tập làm quen với việc tìm kiếm và so sánh thông số Watt-giờ (Wh) trên pin và công suất Watt (W) của bộ sạc cũng như mức tiêu thụ của thiết bị. Nhiều nhà sản xuất uy tín, đặc biệt là trong lĩnh vực laptop và pin dự phòng cao cấp, đã bắt đầu niêm yết rõ ràng thông số Wh. Ví dụ, quy định hàng không giới hạn dung lượng pin mang lên máy bay cũng dựa trên Wh (thường là dưới 100Wh), cho thấy tầm quan trọng và tính phổ quát của đơn vị này. Tóm lại, mặc dù mAh và MHz vẫn là những thông số hữu ích, nhưng Watt và Watt-giờ mới thực sự là chìa khóa để hiểu rõ về năng lượng và hiệu suất của các thiết bị chạy pin. Watt-giờ cho biết tổng năng lượng lưu trữ, quyết định thời gian sử dụng, trong khi Watt phản ánh công suất tiêu thụ hoặc khả năng cung cấp năng lượng tức thời, liên quan trực tiếp đến hiệu năng và tốc độ sạc. Bằng cách chú ý đến các đơn vị này, người dùng có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn, phù hợp hơn với nhu cầu sử dụng thực tế của mình, thay vì chỉ dựa vào những con số mAh có phần dễ gây hiểu nhầm.
