Trung Quốc vừa gia nhập câu lạc bộ độc quyền của các quốc gia có khả năng thu hồi tầng đẩy tên lửa tái sử dụng, trở thành thành viên thứ hai trên thế giới sau Mỹ. Đài truyền hình trung ương Trung Quốc (CCTV) đã công bố thành tựu này.
Hình ảnh cho thấy tầng đẩy của tên lửa Long March 10B được một tấm lưới khổng lồ trên biển "tóm" gọn—lần đầu tiên kỹ thuật này được áp dụng thành công.
Một cách tiếp cận hoàn toàn mới
Đây cũng là chuyến bay đầu tiên của tên lửa Long March 10B, một sản phẩm từ Học viện Công nghệ Phương tiện Phóng Trung Quốc (CALT). CALT tuyên bố nhiệm vụ này là một "bước đột phá lịch sử" giúp đẩy nhanh năng lực tiếp cận không gian của Trung Quốc.
Sự khác biệt nằm ở cách thu hồi. Thay vì dùng chân đáp như Falcon 9 của SpaceX hay tay cơ khí như Starship, Long March 10B sử dụng móc để bám vào lưới. Đây là một phương pháp chưa từng có.
Một video đã ghi lại cảnh tên lửa dùng lực đẩy để tự hãm tốc độ, từ từ hạ xuống cho đến khi động cơ tắt và được tấm lưới giữ lại. CALT xác nhận tầng đẩy còn nguyên vẹn và có thể sẽ bay lần nữa vào cuối năm 2026.
Cuộc đua vẫn còn dài
Thành công này là một phần trong kế hoạch đầy tham vọng của Trung Quốc nhằm trở thành cường quốc không gian vào năm 2030. Tái sử dụng tên lửa giúp giảm chi phí và tăng tần suất phóng, hai yếu tố cốt lõi để xây dựng cơ sở hạ tầng trên quỹ đạo.
Tuy nhiên, họ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Chỉ mới tháng 2 vừa qua, một lần thử nghiệm mô phỏng của CALT đã thất bại khi tầng đẩy rơi xuống biển, cách bệ thu hồi 200 mét.
Trong khi đó, LandSpace, một công ty tư nhân ở Bắc Kinh, cũng đang phát triển tên lửa ZhuQue-3 với chân đáp cơ khí tương tự SpaceX. Nỗ lực của họ gần như đã thành công trước khi kết thúc bằng một vụ nổ.
Dù có những tiến bộ, nhịp độ phóng của Trung Quốc vẫn chưa bắt kịp Mỹ. Năm 2025, Mỹ đã thực hiện 193 lần phóng lên quỹ đạo, trong đó SpaceX chiếm tới 165 lần. Con số tương ứng của Trung Quốc là 92.