Thị trường điện thoại thông minh tại Mỹ vốn đã phức tạp, với phần lớn người tiêu dùng mua máy qua các gói trả góp, chương trình thu cũ đổi mới và ưu đãi từ nhà mạng. Việc xác định chi phí thực tế của một chiếc điện thoại đôi khi đòi hỏi những phép tính không hề đơn giản. Giờ đây, thị trường này lại đối mặt với một biến số mới đầy thách thức: đề xuất tăng thuế quan lên tới 34% đối với hàng hóa Trung Quốc từ cựu Tổng thống Trump. Chính sách này, nếu được thực thi, có nguy cơ gây xáo trộn lớn, đặc biệt là đối với những sản phẩm công nghệ chủ lực như iPhone của Apple. Mối đe dọa thuế quan mới nhắm trực tiếp vào hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc, nơi phần lớn chuỗi cung ứng và lắp ráp của Apple đặt tại đó. Điều này đặt iPhone vào một vị thế đặc biệt mong manh so với các đối thủ cạnh tranh. Mặc dù các công ty khác như Samsung hay Google cũng có thể bị ảnh hưởng ở một mức độ nào đó, sự phụ thuộc sâu sắc của Apple vào hệ sinh thái sản xuất tại Trung Quốc khiến hãng trở thành đối tượng dễ bị tổn thương nhất trước sự thay đổi chính sách thương mại này. Samsung, với mạng lưới sản xuất đa dạng hơn ở các quốc gia như Việt Nam và Hàn Quốc, có thể có lợi thế tương đối trong việc giảm thiểu tác động trực tiếp từ thuế quan Mỹ-Trung. Đối mặt với khả năng chi phí nhập khẩu tăng vọt, Apple đứng trước một lựa chọn khó khăn. Hãng có thể chấp nhận hy sinh một phần lợi nhuận biên để giữ giá bán ổn định, nhằm duy trì sức cạnh tranh và thị phần. Tuy nhiên, với quy mô sản xuất khổng lồ của iPhone, việc hấp thụ hoàn toàn mức thuế 34% là một gánh nặng tài chính đáng kể. Lựa chọn thứ hai là chuyển phần chi phí gia tăng này sang người tiêu dùng bằng cách tăng giá bán lẻ iPhone. Điều này có thể làm giảm sức mua, đặc biệt trong bối cảnh người dùng ngày càng nhạy cảm về giá và các lựa chọn thay thế từ Android ngày càng hấp dẫn. Việc tăng giá cũng có thể làm phức tạp thêm các chương trình trả góp và trợ giá từ nhà mạng, vốn là yếu tố quan trọng thúc đẩy doanh số bán hàng tại Mỹ. Tác động của thuế quan không chỉ dừng lại ở Apple và người tiêu dùng cuối. Nó có thể định hình lại toàn bộ cục diện thị trường smartphone Mỹ. Nếu iPhone trở nên đắt đỏ hơn đáng kể, người tiêu dùng có thể chuyển sang các thương hiệu khác ít bị ảnh hưởng bởi thuế quan hơn, hoặc trì hoãn việc nâng cấp thiết bị. Điều này có thể tạo cơ hội cho các đối thủ như Samsung hay Google Pixel gia tăng thị phần. Bên cạnh đó, áp lực từ thuế quan có thể thúc đẩy Apple mạnh mẽ hơn nữa trong việc đa dạng hóa chuỗi cung ứng, chuyển một phần sản xuất ra khỏi Trung Quốc sang các quốc gia khác như Ấn Độ hay Việt Nam, một xu hướng vốn đã được khởi động từ trước nhưng có thể sẽ tăng tốc đáng kể. Nhìn chung, đề xuất tăng thuế quan đối với hàng hóa Trung Quốc tạo ra một môi trường đầy bất ổn cho Apple và thị trường smartphone Mỹ. Người tiêu dùng có thể phải đối mặt với giá điện thoại cao hơn, trong khi Apple phải cân nhắc giữa lợi nhuận và thị phần. Các nhà sản xuất khác cũng cần theo dõi sát sao tình hình để điều chỉnh chiến lược kinh doanh. Tương lai giá cả và sự cạnh tranh trên thị trường smartphone Mỹ sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc liệu chính sách thuế quan này có được thực thi hay không và Apple sẽ phản ứng như thế nào trước thách thức này. Sự phức tạp trong cách người Mỹ mua điện thoại càng làm tăng thêm tính khó đoán của các tác động tiềm tàng.
