Steam đang gặt hái hàng tỷ USD không phải từ các bom tấn mới, mà từ chính những tựa game cũ bạn đã mua từ nhiều năm trước. Báo cáo mới nhất cho thấy một sự thật đáng kinh ngạc về “cỗ máy in tiền” của Valve.

Cỗ máy hoài niệm: Game cũ mang về 8 tỷ USD

Nền tảng của Valve vừa bỏ túi 11,1 tỷ USD doanh thu gộp chỉ trong sáu tháng đầu năm 2026, theo báo cáo từ công ty phân tích Alinea Analytics. Con số này cao nhất từ trước đến nay, gần bằng doanh thu của cả năm 2021 – thời kỳ đỉnh cao của các đợt phong tỏa.

Điều đáng nói là chỉ 21% doanh thu đến từ các trò chơi mới của năm 2026. Phần còn lại, một con số khổng lồ 79%, đến từ kho game cũ (back catalog) của Steam. Rõ ràng, những tựa game cũ không chỉ duy trì sức hút mà còn là động cơ tài chính chính của cả nền tảng.

Dĩ nhiên, các bom tấn mới vẫn có sức nặng. Báo cáo của Alinea chỉ ra những cái tên dẫn đầu doanh thu năm nay:

• Forza Horizon 6: ước tính 197,7 triệu USD
• Resident Evil Requiem: 194,5 triệu USD
• Crimson Desert: 190,1 triệu USD

Những con số này cho thấy sức ảnh hưởng của vài bản phát hành lớn. Nhưng câu hỏi đặt ra là: điều gì khiến game thủ vẫn chi tiền cho các tựa game 5, 10 năm tuổi?

Công thức thống trị: Không chỉ là cửa hàng, Steam là "ngôi nhà"

Báo cáo của Alinea chỉ ra sự tăng trưởng mạnh mẽ của Steam đến từ nhiều phía. Lượng người dùng mới ở châu Á, đặc biệt là Trung Quốc, đang tăng vọt. Giá game cao hơn và các chiến lược quảng bá rầm rộ cũng góp phần không nhỏ.

Một yếu tố then chốt khác là sự trở lại của các “ông lớn”. Sau thời gian thử nghiệm launcher riêng không thành công, nhiều nhà phát hành đã phải đưa game trở lại Steam, bởi đơn giản là game thủ không muốn sử dụng quá nhiều nền tảng phân mảnh.

Thành công của Steam không phải ngẫu nhiên. Valve đã dành nhiều năm xây dựng một hệ sinh thái vững chắc, biến Steam thành một "ngôi nhà" ổn định cho thư viện game PC.

Các tính năng như khả năng tương thích ngược, định giá theo khu vực, và các đợt giảm giá liên tục đã tạo ra lòng trung thành sắt đá. Game thủ có thể yên tâm quay lại những trò chơi họ mua từ nhiều năm trước mà không cần lo lắng về phần cứng hay hệ điều hành.

Một vị thế không thể bị sao chép

Các đối thủ như Epic Games Store đã cố gắng thu hút người dùng bằng cách tặng game miễn phí. Tuy nhiên, theo chia sẻ từ các cựu nhân viên, chiến lược này có thể tạo ra người dùng, nhưng Steam mới là nơi tạo ra khách hàng trung thành. Nhiều người chỉ đến nhận game miễn phí rồi quay trở lại Steam để chơi và chi tiêu.

Dữ liệu của Alinea cho thấy một thập kỷ thay đổi ngoạn mục. Mô hình của họ ước tính doanh thu hàng năm của Steam đã tăng từ khoảng 5,5 tỷ USD năm 2017 lên gần 20 tỷ USD vào năm 2025.

Với 11,1 tỷ USD đã đạt được trong nửa đầu năm 2026 và sức chi tiêu cho game cũ vẫn không hề suy giảm, vị thế thống trị của Valve trong thế giới game PC ngày càng trở nên vững chắc.