SpaceX, công ty hàng không vũ trụ do Elon Musk lãnh đạo, đang không ngừng nỗ lực để hiện thực hóa tầm nhìn về du hành liên hành tinh với hệ thống tên lửa Starship khổng lồ. Một trong những yếu tố then chốt để biến tham vọng này thành hiện thực với chi phí hợp lý chính là khả năng tái sử dụng hoàn toàn các thành phần của tên lửa, đặc biệt là tầng đẩy Super Heavy mạnh mẽ. Gần đây, công ty đã đạt được những bước tiến đáng kể trong việc làm chủ công nghệ phức tạp này, đánh dấu một cột mốc quan trọng trên con đường giảm chi phí và tăng tần suất các chuyến bay vào vũ trụ. Tầng đẩy Super Heavy, với chiều cao khoảng 70 mét và được trang bị hàng chục động cơ Raptor, là thành phần cung cấp lực đẩy chính để đưa tàu vũ trụ Starship lên quỹ đạo. Việc thu hồi và tái sử dụng thành công tầng đẩy này sau mỗi lần phóng là một thách thức kỹ thuật khổng lồ, đòi hỏi độ chính xác cao trong quá trình hạ cánh thẳng đứng có kiểm soát. Khác với tên lửa Falcon 9 đã thành công trong việc tái sử dụng tầng một, Super Heavy lớn hơn và phức tạp hơn rất nhiều. Mục tiêu cuối cùng của SpaceX là có thể 'bắt' tầng đẩy này bằng các cánh tay cơ khí khổng lồ trên tháp phóng, một kỹ thuật chưa từng có tiền lệ. Những thử nghiệm gần đây tại cơ sở Starbase ở Texas đã cho thấy những dấu hiệu tích cực. Mặc dù chi tiết cụ thể về các thử nghiệm này chưa được công bố rộng rãi, các hoạt động quan sát được và thông tin rò rỉ cho thấy SpaceX đang tích cực kiểm tra và tinh chỉnh các hệ thống cần thiết cho việc thu hồi Super Heavy. Điều này bao gồm việc thử nghiệm các động cơ Raptor trong các cấu hình hạ cánh, kiểm tra hệ thống điều hướng và kiểm soát, cũng như đánh giá độ bền cấu trúc của tầng đẩy sau khi chịu tải trọng lớn trong quá trình phóng và quay trở lại bầu khí quyển. Một yếu tố quan trọng là việc thu thập dữ liệu từ các chuyến bay thử nghiệm trước đó của Starship. Mỗi chuyến bay, dù thành công hay thất bại một phần, đều cung cấp những thông tin vô giá giúp các kỹ sư hiểu rõ hơn về hoạt động của tên lửa trong điều kiện thực tế. Dữ liệu về hiệu suất động cơ, khí động học khi quay trở lại, và khả năng điều khiển trong giai đoạn hạ cánh đều góp phần cải tiến thiết kế và quy trình vận hành cho các lần phóng tiếp theo, tiến gần hơn đến mục tiêu tái sử dụng. Hiện tại, SpaceX vẫn chưa chính thức xác nhận liệu chuyến bay thử nghiệm tiếp theo của Starship sẽ sử dụng một tầng đẩy Super Heavy hoàn toàn mới hay một tầng đẩy đã qua sử dụng và được tân trang. Quyết định này sẽ phụ thuộc vào kết quả phân tích dữ liệu từ các chuyến bay trước và mức độ tự tin của đội ngũ kỹ sư vào khả năng thu hồi thành công. Tuy nhiên, việc công ty đang tích cực chuẩn bị cho kịch bản tái sử dụng cho thấy họ đang tiến rất gần đến mục tiêu này. Nếu SpaceX thành công trong việc tái sử dụng Super Heavy, đây sẽ là một cuộc cách mạng thực sự trong ngành công nghiệp vũ trụ. Việc tái sử dụng hoàn toàn hệ thống Starship, bao gồm cả tầng đẩy Super Heavy và tàu vũ trụ Starship, được kỳ vọng sẽ giảm đáng kể chi phí cho mỗi lần phóng. Điều này không chỉ mở đường cho các sứ mệnh tham vọng hơn đến Mặt Trăng, Sao Hỏa và xa hơn nữa, mà còn có thể thay đổi cơ bản cách chúng ta tiếp cận không gian, biến du hành vũ trụ trở nên phổ biến và dễ tiếp cận hơn. Những bước tiến gần đây, dù chưa phải là đích đến cuối cùng, nhưng rõ ràng đang đưa SpaceX tiến gần hơn bao giờ hết tới việc làm chủ công nghệ tái sử dụng tên lửa đẩy mạnh nhất thế giới.
