Những món đồ thời trang và sản phẩm giá rẻ từ các nhà bán lẻ trực tuyến Trung Quốc như Shein và Temu có thể sắp trở nên đắt đỏ hơn đối với người tiêu dùng Mỹ. Nguyên nhân chính là do Nhà Trắng quyết định chấm dứt một chính sách miễn trừ thuế quan vốn áp dụng cho các lô hàng giá trị nhỏ nhập khẩu từ Trung Quốc. Động thái này được dự báo sẽ tác động mạnh mẽ đến các gã khổng lồ thương mại điện tử như Shein và Temu, khi lần đầu tiên họ phải đối mặt với các mức thuế nhập khẩu đáng kể, gây ra một cú sốc lớn cho mô hình kinh doanh dựa trên giá siêu rẻ của họ.Cụ thể, Tổng thống Donald Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp nhằm loại bỏ lỗ hổng thương mại được gọi là "de minimis" đối với các lô hàng từ Trung Quốc. Quy định miễn trừ này trước đây cho phép các lô hàng có giá trị dưới 800 USD được nhập khẩu vào Mỹ mà không phải chịu thuế. Các nhà bán lẻ trực tuyến nước ngoài, đặc biệt là Shein và Temu, đã tận dụng triệt để quy định này để cung cấp sản phẩm với mức giá cực kỳ cạnh tranh cho người tiêu dùng Mỹ. Tuy nhiên, chính sách miễn trừ này sẽ chính thức kết thúc vào ngày 2 tháng 5.Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh hàng nhập khẩu từ Trung Quốc có thể phải đối mặt với tổng mức thuế suất lên tới 54%. Theo The Budget Lab tại Đại học Yale, một trung tâm nghiên cứu chính sách, điều này có thể làm tăng chi tiêu của các hộ gia đình Mỹ lên tới 2.100 USD mỗi năm. Việc sử dụng quy định miễn trừ de minimis đã tăng vọt trong những năm gần đây. Theo số liệu của Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ, chỉ riêng trong năm 2024, đã có hơn 1,36 tỷ lô hàng vào Mỹ theo diện miễn trừ này, cho thấy quy mô khổng lồ của dòng chảy hàng hóa giá rẻ.Trước đó, vào tháng 2, chính quyền Trump đã từng tạm dừng áp dụng miễn trừ de minimis, gây ra sự gián đoạn và nhầm lẫn trên diện rộng, thậm chí khiến Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ phải tạm ngừng giao các gói hàng từ Trung Quốc và Hồng Kông. Tuy nhiên, quyết định đó đã nhanh chóng được rút lại và quy định miễn trừ được khôi phục chỉ vài ngày sau đó do phản ứng dữ dội. Sắc lệnh mới nhất khẳng định rằng Bộ Thương mại Hoa Kỳ hiện đã có hệ thống để xử lý và thu thuế đối với các mặt hàng nhập khẩu này, và thuế sẽ được áp dụng cho các gói hàng gửi đi từ 12:01 sáng ngày 2 tháng 5.Lý do ban đầu được ông Trump đưa ra cho việc áp thuế lên Trung Quốc liên quan đến vai trò của nước này trong cuộc khủng hoảng fentanyl tại Mỹ, cho rằng các nhà vận chuyển ma túy và tiền chất thường lợi dụng quy định de minimis để tránh bị phát hiện. Tuy nhiên, chính phủ Trung Quốc đã bác bỏ các cáo buộc này, công bố báo cáo vào tháng 3 nêu chi tiết các nỗ lực của họ trong việc kiểm soát hoạt động buôn bán fentanyl bất hợp pháp. Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị nhấn mạnh rằng Mỹ không nên "lấy oán báo ân" hay áp đặt thuế quan tùy tiện, và không quốc gia nào nên ảo tưởng có thể vừa kiềm chế Trung Quốc vừa duy trì quan hệ tốt đẹp.Phản ứng trước thông báo về mức thuế bổ sung 34% (cộng với 20% đã có), người phát ngôn Bộ Thương mại Trung Quốc tuyên bố rằng các biện pháp thuế quan này sẽ "gây nguy hiểm cho sự phát triển kinh tế toàn cầu và sự ổn định của chuỗi cung ứng", đồng thời kêu gọi Mỹ "ngay lập tức hủy bỏ các biện pháp thuế quan đơn phương và giải quyết thỏa đáng những khác biệt với các đối tác thương mại thông qua đối thoại bình đẳng". Bên cạnh đó, những người chỉ trích quy định miễn trừ de minimis cho rằng nó đã gây tổn hại cho các doanh nghiệp Mỹ. Ví dụ, công ty thời trang nhanh Forever 21 đã đề cập trong hồ sơ phá sản rằng họ không thể cạnh tranh với mức giá thấp hơn của các đối thủ nước ngoài.Tác động của việc loại bỏ miễn thuế de minimis có thể không đồng đều giữa các nhà bán lẻ. Một số nhà phân tích cho rằng Temu có thể bị ảnh hưởng nặng nề hơn Shein. Shein được cho là có biên lợi nhuận gộp đủ lớn để điều chỉnh giá mà không ảnh hưởng quá nhiều đến sức hấp dẫn, trong khi Temu, vốn cạnh tranh trực tiếp về giá với các cửa hàng đồng giá (dollar stores), sẽ gặp khó khăn hơn nếu phải tăng giá dù chỉ vài đô la. Việc chấm dứt miễn thuế cũng có thể ảnh hưởng đến ngành vận chuyển hàng hóa hàng không, vốn được hưởng lợi từ khối lượng đơn hàng khổng lồ của các nền tảng này. Nhìn chung, việc đóng lại lỗ hổng de minimis báo hiệu một sự thay đổi đáng kể trong bối cảnh thương mại điện tử xuyên biên giới, buộc các nhà bán lẻ phải điều chỉnh chiến lược và người tiêu dùng có thể phải làm quen với mức giá cao hơn cho các mặt hàng từng rất rẻ.
