Năm 2025, các đàn ong mật trên khắp Hoa Kỳ đang phải đối mặt với tình trạng suy giảm chưa từng có, làm dấy lên lo ngại về những tác động tiềm tàng đối với sản xuất nông nghiệp. Các nhà côn trùng học tại Đại học Bang Washington (WSU) vừa công bố rằng tổn thất đàn ong mật thương mại dự kiến sẽ đạt từ 60% đến 70% trong năm nay, một con số đáng báo động so với những năm trước. Trong thập kỷ qua, tỷ lệ tổn thất hàng năm của các đàn ong thường dao động từ 40% đến 50%. Sự gia tăng đáng kể trong năm nay cho thấy một xu hướng đáng lo ngại, có thể gây ra những hậu quả sâu rộng cho ngành nông nghiệp, vốn phụ thuộc rất nhiều vào ong mật để thụ phấn cho cây trồng. Priya Chakrabarti Basu, giáo sư trợ lý về sức khỏe của loài thụ phấn và nghề nuôi ong tại WSU, cho biết tổn thất ong mật có thể bắt nguồn từ nhiều yếu tố, bao gồm thiếu hụt dinh dưỡng, nhiễm ký sinh trùng ve, bệnh do virus và khả năng tiếp xúc với thuốc trừ sâu trong mùa thụ phấn trước đó. Bà nhấn mạnh rằng đây có thể là sự kết hợp của nhiều yếu tố gây căng thẳng, và phòng thí nghiệm của bà đã tập trung vào việc tìm hiểu tác động và tương tác của những yếu tố này đối với loài thụ phấn. Nhu cầu thụ phấn không hề giảm, điều này gây áp lực lớn lên những người nuôi ong thương mại để duy trì số lượng đàn ong cần thiết. Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), khoảng 35% sản lượng lương thực thế giới phụ thuộc vào các loài thụ phấn động vật. Các loại cây trồng phụ thuộc vào ong mật và các loài thụ phấn khác bao gồm trái cây và rau quả như táo, dâu tây, dưa chuột và bơ, cũng như các loại hạt như hạnh nhân và mắc ca. Các loại cây trồng khác bị ảnh hưởng bao gồm cà phê, ca cao và vani. Brandon Hopkins, giáo sư về sinh thái học thụ phấn tại WSU, cảnh báo rằng mức độ tổn thất trên toàn quốc này có thể dẫn đến gia tăng tình trạng phá sản trong số những người nuôi ong. Ông cho biết tác động có thể cảm nhận rõ nhất ở sản lượng hạnh nhân của California, nơi ong mật đóng vai trò quan trọng trong quá trình thụ phấn vào tháng Hai và tháng Ba. Ngành công nghiệp hạnh nhân thường yêu cầu các đàn ong khỏe mạnh, nhưng năm nay, các nhà trồng trọt đang rất cần ong, và bất kỳ đàn ong sống nào cũng đều có giá trị cao do nguồn cung hạn chế. Ong mật có giá trị sản xuất gần 350 triệu đô la vào năm 2023, theo USDA. Để chống lại tình trạng tổn thất đàn ong nghiêm trọng này, các nhà khoa học của WSU đang nghiên cứu các phương pháp kiểm soát ve varroa trên diện rộng, nâng cao nhận thức về các phương pháp quản lý đàn ong mật thương mại và nghiên cứu mới về dinh dưỡng của ong, với hy vọng những người nuôi ong sẽ có nguồn thức ăn tốt hơn cho đàn ong của họ.
