Ngành công nghiệp ô tô toàn cầu đang đứng trước một ngã rẽ tiềm ẩn đầy biến động với đề xuất áp thuế quan 25% từ chính quyền Trump. Động thái này, nếu được thực thi, sẽ tạo thêm áp lực đáng kể lên một thị trường vốn đã chứng kiến giá xe mới tăng vọt khoảng 25% so với thời điểm trước đại dịch. Các nhà sản xuất ô tô lớn như Ford, Volkswagen (VW) và Stellantis đang phải tính toán kỹ lưỡng các bước đi tiếp theo để đối phó với kịch bản đầy thách thức này, vốn có thể định hình lại chuỗi cung ứng, chiến lược giá và cả tốc độ chuyển đổi sang xe điện. Việc áp thuế quan 25% lên ô tô nhập khẩu và linh kiện chắc chắn sẽ làm tăng chi phí sản xuất. Các nhà sản xuất ô tô có nhiều lựa chọn, nhưng không có lựa chọn nào là dễ dàng. Họ có thể cố gắng hấp thụ một phần chi phí gia tăng, chấp nhận biên lợi nhuận thấp hơn để giữ giá cạnh tranh. Tuy nhiên, với áp lực tài chính hiện có và chi phí đầu tư khổng lồ cho xe điện và công nghệ tự lái, khả năng này có giới hạn. Một phương án khác là chuyển phần lớn hoặc toàn bộ gánh nặng chi phí sang người tiêu dùng thông qua việc tăng giá bán xe. Điều này có nguy cơ làm giảm nhu cầu, đặc biệt trong bối cảnh người tiêu dùng đã phải vật lộn với giá xe cao và lãi suất tăng. Đối với các nhà sản xuất ô tô có trụ sở tại Hoa Kỳ như Ford và Stellantis (công ty mẹ của Chrysler, Jeep, Ram), tình hình cũng không kém phần phức tạp. Mặc dù thuế quan có thể mang lại lợi thế cạnh tranh nhất định so với các đối thủ nhập khẩu, họ vẫn phụ thuộc rất nhiều vào chuỗi cung ứng toàn cầu cho các bộ phận và linh kiện. Thuế quan đối với linh kiện nhập khẩu có thể làm tăng chi phí sản xuất ngay cả đối với những chiếc xe được lắp ráp tại Mỹ. Các công ty này có thể sẽ đẩy mạnh vận động hành lang chính trị, đồng thời xem xét lại chiến lược nguồn cung, có thể chuyển một số hoạt động sản xuất về nước hoặc sang các quốc gia không bị ảnh hưởng bởi thuế quan, mặc dù quá trình này tốn kém và mất thời gian. Các nhà sản xuất ô tô nước ngoài như Volkswagen phải đối mặt với những thách thức trực tiếp hơn. Xe nhập khẩu vào Mỹ sẽ bị đánh thuế trực tiếp, làm giảm đáng kể khả năng cạnh tranh về giá. VW có thể phải cân nhắc tăng cường sản xuất tại các nhà máy ở Bắc Mỹ (ví dụ như nhà máy Chattanooga ở Tennessee) để giảm thiểu tác động của thuế quan. Tuy nhiên, việc mở rộng hoặc xây dựng năng lực sản xuất mới đòi hỏi đầu tư lớn và thời gian dài. Bên cạnh đó, nguy cơ về các biện pháp trả đũa thương mại từ Liên minh châu Âu hoặc các quốc gia khác cũng là một yếu tố mà các công ty đa quốc gia như VW phải tính đến trong chiến lược ứng phó của mình. Sự không chắc chắn về chính sách thương mại tạo ra một môi trường kinh doanh đầy rủi ro. Các nhà sản xuất ô tô buộc phải lập kế hoạch cho nhiều kịch bản khác nhau, điều này làm phức tạp thêm các quyết định đầu tư dài hạn, đặc biệt là trong lĩnh vực xe điện (EV). Thuế quan có thể ảnh hưởng đến chi phí pin và các thành phần quan trọng khác của EV, vốn thường được nhập khẩu. Điều này có khả năng làm chậm quá trình chuyển đổi sang xe điện tại thị trường Mỹ, đi ngược lại các mục tiêu về khí hậu và năng lượng sạch. Các nhà sản xuất phải cân bằng giữa việc tuân thủ các quy định tiềm năng, quản lý chi phí và duy trì khả năng cạnh tranh trên thị trường toàn cầu. Nhìn chung, đề xuất thuế quan 25% đặt ra một bài toán khó cho toàn bộ ngành công nghiệp ô tô. Phản ứng của các công ty như Ford, VW và Stellantis sẽ không chỉ định hình tương lai tài chính của chính họ mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến túi tiền của người tiêu dùng, cấu trúc chuỗi cung ứng toàn cầu và tốc độ đổi mới công nghệ trong ngành. Trong bối cảnh giá xe đã ở mức cao, bất kỳ sự gia tăng chi phí nào nữa cũng có thể khiến việc sở hữu một chiếc ô tô mới trở nên xa vời hơn đối với nhiều người, đồng thời làm gia tăng sự phức tạp trong hoạt động của các nhà sản xuất trong những năm tới.
