Một quyết định quan trọng vừa được đưa ra khi chính phủ Mỹ miễn trừ điện thoại thông minh, máy tính và một số thiết bị điện tử khác khỏi danh sách áp thuế quan đối ứng. Động thái này mang lại sự giảm nhẹ đáng kể, dù có thể chỉ là tạm thời, cho các nhà sản xuất công nghệ toàn cầu hàng đầu như Apple Inc. và Nvidia Corp. Các miễn trừ này, được Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ công bố vào cuối tuần trước, đã thu hẹp phạm vi của các loại thuế bằng cách loại bỏ các sản phẩm này khỏi mức thuế 125% áp lên hàng hóa Trung Quốc và mức thuế cơ bản 10% áp dụng trên toàn cầu đối với hầu hết các quốc gia khác. Cụ thể, danh sách các sản phẩm được miễn trừ bao gồm điện thoại thông minh, máy tính xách tay, ổ cứng, bộ vi xử lý máy tính và chip nhớ. Đây đều là những mặt hàng điện tử tiêu dùng phổ biến và phần lớn không được sản xuất tại Mỹ. Quyết định này được xem là tin vui cho người tiêu dùng, nhiều người trong số họ đã vội vã mua iPhone mới và các thiết bị khác do lo ngại thuế quan sẽ đẩy giá lên cao. Đây cũng là một thắng lợi lớn cho các công ty công nghệ lớn, vốn đã cam kết các khoản đầu tư khổng lồ vào Mỹ trong những tháng gần đây. Trước đó, các mức thuế quan do chính quyền Trump áp đặt đã làm đảo lộn thị trường toàn cầu, gây ra đợt bán tháo cổ phiếu và châm ngòi cho một cuộc chiến thương mại leo thang nhanh chóng với Trung Quốc. Động thái này đánh dấu sự nới lỏng đáng kể đầu tiên trong xung đột thương mại của Mỹ với Trung Quốc và được áp dụng hồi tố từ ngày 5 tháng 4. Việc miễn trừ cũng bao gồm các máy móc được sử dụng để sản xuất chất bán dẫn, điều này rất quan trọng đối với các công ty như Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), vốn đã công bố một khoản đầu tư mới lớn vào Mỹ, cũng như các nhà sản xuất chip khác. Thông báo nêu rõ: “Tất cả các sản phẩm được phân loại đúng trong các điều khoản được liệt kê này sẽ được loại trừ khỏi thuế quan đối ứng.” Đáng chú ý, quyết định này dường như cũng loại trừ các sản phẩm này khỏi mức thuế cơ bản 10% trên toàn cầu áp dụng cho các quốc gia khác, bao gồm cả Hàn Quốc, quê nhà của Samsung Electronics Co. Tuy nhiên, sự giảm nhẹ thuế quan này có thể chỉ là tạm thời. Các miễn trừ bắt nguồn từ một lệnh ban đầu nhằm ngăn chặn việc cộng dồn thuế quan bổ sung đối với một số lĩnh vực nhất định lên trên mức thuế áp dụng chung cho cả nước. Việc miễn trừ này là một dấu hiệu cho thấy các sản phẩm này có thể sớm phải chịu một loại thuế khác, mặc dù gần như chắc chắn sẽ thấp hơn đối với Trung Quốc. Cần lưu ý rằng việc miễn trừ thuế này dường như không mở rộng sang một loại thuế riêng biệt mà chính quyền Trump áp lên Trung Quốc - thuế 20% nhằm gây áp lực buộc Bắc Kinh trấn áp fentanyl, bao gồm cả việc vận chuyển các tiền chất. Các loại thuế đã tồn tại trước đó, bao gồm cả những loại có từ trước nhiệm kỳ hiện tại của Trump, dường như cũng không bị ảnh hưởng. Nhà phân tích Daniel Ives của Wedbush Securities nhận định: “Ngành công nghệ Mỹ có tiếng nói mạnh mẽ và bất chấp sự phản đối ban đầu mạnh mẽ đối với các miễn trừ trong Nhà Trắng, thực tế của tình hình cuối cùng đã được công nhận. Vẫn còn sự không chắc chắn và biến động rõ ràng phía trước với các cuộc đàm phán Trung Quốc này.” Danh sách miễn trừ thuế ban đầu bao gồm một số sản phẩm bán dẫn, như bộ xử lý trung tâm (CPU). Nhưng các biện pháp đó không bao gồm các sản phẩm công nghệ quan trọng cho sự phát triển AI như bộ xử lý đồ họa (GPU) và các máy chủ mà chúng cung cấp năng lượng. Máy chủ được trang bị chip AI từ các công ty như Nvidia và các thành phần quan trọng của chúng chủ yếu được sản xuất và lắp ráp tại Đài Loan và Mexico. Thông báo mới nhất này sẽ bao gồm cả sản xuất tại Đài Loan và Mexico, là một sự giảm nhẹ đáng kể cho các công ty đang tìm cách xây dựng cơ sở hạ tầng AI tại Mỹ. Một điểm quan trọng khác là các miễn trừ mới đối với thiết bị sản xuất bán dẫn, được sản xuất bởi các công ty như ASML Holding NV ở Hà Lan và Tokyo Electron Ltd. ở Nhật Bản. Những công cụ này rất cần thiết để xây dựng các nhà máy sản xuất chip và chiếm phần lớn chi phí hàng tỷ đô la cho các nhà máy như vậy. Các công ty bao gồm TSMC, Samsung và Intel Corp. đang xây dựng các cơ sở mới tại Mỹ với sự hỗ trợ từ Đạo luật Khoa học và Chip năm 2022. Động thái này loại trừ hầu hết các sản phẩm cốt lõi của Apple khỏi các mức thuế leo thang đối với Trung Quốc, bao gồm iPhone, iPad, Apple Watch và AirTags (nhưng không bao gồm AirPods). Cổ phiếu Apple đã giảm kể từ khi Trump công bố thuế quan, do công ty phụ thuộc nhiều vào chuỗi cung ứng ở Trung Quốc hơn các đối thủ như Samsung. Các cuộc thảo luận đã trở nên cấp bách hơn trong những ngày gần đây sau khi Trump tăng thuế đối với Trung Quốc. Các công ty và nhà vận động hành lang ngành công nghệ cũng lập luận rằng việc đưa công đoạn lắp ráp cuối cùng của điện thoại thông minh và các sản phẩm khác về Mỹ là không khả thi. Tuy nhiên, động thái miễn trừ này cũng nhằm mục đích đặt nền móng cho các mức thuế quan mới theo ngành, có mục tiêu cụ thể và có khả năng sẽ ảnh hưởng đến ngành công nghiệp. Chính quyền dự kiến sẽ sớm khởi động một cuộc điều tra mới về nhập khẩu chất bán dẫn, điều này cuối cùng có thể dẫn đến việc áp thuế đối với chip trong vòng vài tuần. Các loại thuế này, giống như những loại được áp dụng gần đây đối với thép và nhôm, có khả năng áp dụng đối với các sản phẩm có chứa chất bán dẫn cũng như chính các con chip. Wendy Cutler, cựu nhà đàm phán thương mại cấp cao của Mỹ, hiện đang làm việc tại Viện Chính sách Xã hội Châu Á, cho biết: “Việc miễn trừ sản phẩm đang đến sớm hơn dự kiến.” Bà cho rằng động thái này sẽ có tác động đến các cuộc đàm phán mà chính quyền Trump đang khởi động với các quốc gia khác như một phần của việc tạm dừng 90 ngày đối với một số mức thuế mới. “Các công ty và quốc gia khác giờ đây cũng sẽ tăng cường nỗ lực để đảm bảo các ngoại lệ của riêng họ, làm phức tạp thêm các cuộc đàm phán 90 ngày đang diễn ra.” Mặc dù các mức thuế quan theo ngành của Trump cho đến nay được đặt ở mức 25%, nhưng vẫn chưa rõ mức thuế của ông đối với chất bán dẫn và các sản phẩm liên quan sẽ là bao nhiêu, cũng như phạm vi áp dụng của nó. Nhìn chung, việc miễn trừ thuế hiện tại mang lại sự nhẹ nhõm đáng kể nhưng cũng báo hiệu khả năng về các biện pháp có mục tiêu hơn trong tương lai, giữ cho bối cảnh thương mại và công nghệ toàn cầu luôn trong trạng thái phức tạp và thay đổi.
