Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) gần đây đã giới thiệu một quy trình mới, cho phép chủ sở hữu máy bay tư nhân yêu cầu giữ bí mật thông tin đăng ký phương tiện của họ. Động thái này ban đầu được nhiều người suy đoán sẽ gây khó khăn đáng kể cho các cá nhân và tài khoản trực tuyến chuyên theo dõi hành trình bay của những người nổi tiếng và giới siêu giàu. Mục đích rõ ràng là tăng cường quyền riêng tư cho chủ sở hữu máy bay, đáp ứng các lo ngại về an ninh và sự soi mói không mong muốn. Tuy nhiên, hiệu quả thực tế của biện pháp này trong việc ngăn chặn hoàn toàn hoạt động theo dõi đang bị đặt dấu hỏi. Một trong những nhân vật nổi bật nhất trong lĩnh vực theo dõi máy bay người nổi tiếng là Jack Sweeney. Anh được biết đến rộng rãi qua các tài khoản mạng xã hội chuyên cập nhật lộ trình bay của các tỷ phú và ngôi sao như Elon Musk hay Taylor Swift. Trái ngược với kỳ vọng ban đầu, Sweeney khẳng định rằng quy trình mới của FAA sẽ không ảnh hưởng nhiều đến khả năng tiếp tục công việc của mình. Anh cho rằng, dù thông tin đăng ký có thể bị ẩn đi, dữ liệu cốt lõi mà anh và những người khác sử dụng để theo dõi các chuyến bay vẫn có thể truy cập được thông qua các nguồn công khai khác. Lý do chính cho sự tự tin của Sweeney nằm ở bản chất của công nghệ theo dõi chuyến bay hiện đại. Hầu hết việc theo dõi không chỉ dựa vào cơ sở dữ liệu đăng ký của FAA, mà chủ yếu dựa vào tín hiệu ADS-B (Automatic Dependent Surveillance–Broadcast). Đây là công nghệ mà máy bay sử dụng để tự động phát đi thông tin vị trí, độ cao, tốc độ và mã định danh của chúng theo thời gian thực. Các tín hiệu này được phát sóng công khai và có thể được thu nhận bởi bất kỳ ai có thiết bị thu phù hợp hoặc thông qua các nền tảng tổng hợp dữ liệu hàng không trực tuyến. Do đó, việc ẩn thông tin đăng ký tại FAA không làm thay đổi việc máy bay vẫn liên tục phát tín hiệu ADS-B khi đang hoạt động. Những người theo dõi như Sweeney tận dụng nguồn dữ liệu ADS-B dồi dào này. Họ sử dụng các bộ thu sóng mặt đất hoặc truy cập vào các trang web như ADS-B Exchange, FlightAware, hay Flightradar24, những nơi tổng hợp và hiển thị dữ liệu chuyến bay từ hàng nghìn máy bay trên toàn cầu. Bằng cách theo dõi mã định danh (thường là mã hex ICAO) được phát đi qua ADS-B, họ có thể xác định và theo dõi đường bay của một chiếc máy bay cụ thể. Mặc dù việc ẩn tên chủ sở hữu trong cơ sở dữ liệu FAA có thể làm phức tạp thêm bước liên kết chiếc máy bay với một cá nhân cụ thể, nhưng nó không ngăn cản việc theo dõi chính hành trình bay đó. Cuộc tranh luận về quyền riêng tư và tính minh bạch trong hoạt động bay tư nhân vì thế vẫn tiếp diễn. Một mặt, chủ sở hữu máy bay có lý do chính đáng để lo ngại về an toàn cá nhân và quyền riêng tư khi lộ trình di chuyển của họ bị công khai chi tiết. Họ lập luận rằng việc theo dõi liên tục có thể tạo điều kiện cho các hành vi xâm phạm hoặc gây rối. Mặt khác, những người ủng hộ việc công khai thông tin cho rằng công chúng có quyền biết về các hoạt động bay, đặc biệt là khi chúng liên quan đến các nhân vật có ảnh hưởng hoặc các vấn đề như tác động môi trường từ việc sử dụng máy bay tư nhân. Dữ liệu chuyến bay cũng có thể hữu ích cho các nhà báo và nhà nghiên cứu. Mặc dù quy trình mới của FAA nhằm bảo vệ thông tin đăng ký, những người theo dõi vẫn có thể sử dụng các phương pháp khác để suy luận danh tính chủ sở hữu hoặc người sử dụng máy bay. Họ có thể đối chiếu lịch trình bay với các sự kiện công khai, địa điểm quen thuộc của người nổi tiếng, hoặc các thông tin rò rỉ khác. Ví dụ, nếu một chiếc máy bay thường xuyên bay đến và đi từ các sân bay gần nhà riêng hoặc địa điểm làm việc của một nhân vật nổi tiếng, việc suy đoán mối liên hệ là hoàn toàn có thể. Do đó, việc ẩn thông tin đăng ký chỉ là một lớp bảo vệ, không phải là một bức tường thành không thể xuyên thủng. Tóm lại, nỗ lực của FAA trong việc cho phép chủ sở hữu máy bay tư nhân ẩn thông tin đăng ký là một bước đi nhằm giải quyết các lo ngại về quyền riêng tư. Tuy nhiên, do sự phụ thuộc lớn vào dữ liệu ADS-B công khai, biện pháp này dường như không đủ sức ngăn chặn hoàn toàn các hoạt động theo dõi chuyến bay của những người như Jack Sweeney. Cuộc rượt đuổi giữa mong muốn riêng tư của giới siêu giàu và khả năng tiếp cận thông tin công khai của công chúng, đặc biệt là trong lĩnh vực hàng không, có vẻ sẽ còn tiếp tục trong tương lai, đòi hỏi những giải pháp cân bằng và phức tạp hơn.
