Trong đống tro tàn của dự án xe tự lái trị giá hàng tỷ đô la, Apple không chỉ tìm thấy sự thất vọng. Họ đã tìm thấy tương lai của mình: những con chip AI mạnh mẽ sẽ định hình mọi thứ, từ iPhone đến trung tâm dữ liệu. Kinh nghiệm từ nỗ lực xe hơi đã trực tiếp khai sinh ra Neural Engine và giờ đây đang thúc đẩy một cuộc cải tổ lớn trong lộ trình chip của Apple, với dòng M7 sắp ra mắt.
Di sản từ một dự án bị hủy bỏ
Dù chiếc Apple Car không bao giờ lăn bánh, nỗ lực ban đầu đã hé lộ một yêu cầu không thể thỏa hiệp: khả năng xử lý AI cực mạnh ngay trên thiết bị. Theo tường thuật của Mark Gurman từ Bloomberg, chính tầm nhìn này đã dẫn đến sự ra đời của Neural Engine, bộ não AI làm nên sức mạnh của Apple ngày nay.
Neural Engine lần đầu xuất hiện trên iPhone X với chip A11 Bionic, ban đầu chỉ phục vụ các tác vụ thị giác máy tính như FaceID và Animoji. Việc đặt nền móng cho AI trên thiết bị từ sớm đã mang lại cho Apple một lợi thế chiến lược khi họ mở rộng kiến trúc này lên máy Mac với dòng chip M-series.
Chiến lược này không chỉ giúp phần cứng của Apple gây ấn tượng mạnh mẽ, ngay cả khi các nỗ lực phần mềm AI bị cho là tụt hậu. Nó còn củng cố cho cam kết về quyền riêng tư, vì việc xử lý dữ liệu ngay trên thiết bị thay vì gửi lên đám mây đã trở thành một lợi thế cạnh tranh độc đáo.
Tăng tốc M7, bỏ qua các phiên bản M6 cao cấp
Apple đang đặt cược lớn vào phần cứng cho canh bạc AI của mình. Có thông tin cho rằng công ty sẽ bỏ qua các phiên bản Pro, Max và Ultra của dòng chip M6 sắp tới. Thay vào đó, Apple đang dồn toàn lực tăng tốc phát triển dòng chip M7, dự kiến sẽ trình làng vào nửa đầu năm sau, 2027.
Dòng M7 hứa hẹn mang lại những nâng cấp đáng kể cho Neural Engine, đặc biệt là phiên bản
M7 Ultra được cho là nền tảng cho một sản phẩm máy chủ hoàn toàn mới. Con chip này có thể hỗ trợ dung lượng RAM lên tới 1.5TB. Với 1.5TB RAM, một con số vốn chỉ thấy trong các hệ thống máy chủ cao cấp nhất, Apple đang nhắm đến việc xử lý các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) phức tạp nhất ngay trên phần cứng của mình, một
thách thức trực diện gửi đến Nvidia.
Từ Thất Bại Xe Hơi Đến Thống Trị AI: Lộ Trình Chip Mới Của Apple
Quyết định tập trung vào M7 cho thấy bóng ma của dự án xe tự lái vẫn đang định hình sâu sắc lộ trình sản phẩm của Apple. Bằng cách ưu tiên phần cứng AI, Apple đảm bảo rằng các sản phẩm tương lai, từ iPhone đến máy chủ, đều có khả năng xử lý các tác vụ AI phức tạp một cách hiệu quả và an toàn.
