Một cái nhìn hiếm hoi vào quá trình sáng tạo, triết lý thiết kế và những chi tiết ẩn giấu đằng sau các biểu tượng cảm xúc mang tính biểu tượng nhất thế giới.
Bạn có biết dòng chữ trên emoji cuốn sách mở 📖 của Apple không phải là ngẫu nhiên? Đó là một đoạn trích từ chiến dịch quảng cáo "Think Different" huyền thoại. Đây chỉ là một trong nhiều bí mật được Ollie Wagner, một nhà thiết kế emoji tại Apple, tiết lộ trong cuộc phỏng vấn hiếm hoi, vén màn thế giới vốn được xem là "hộp đen" của gã khổng lồ công nghệ.
Ollie Wagner giải thích rằng triết lý cốt lõi của Apple là tạo ra những biểu tượng vừa phổ quát, vừa tinh xảo. "Đó là một thách thức thật sự," ông nói. "Làm sao để một biểu tượng được nhận ra ngay lập tức ở Tokyo, New York và Lagos, nhưng vẫn mang độ chi tiết mà người dùng mong đợi từ Apple?"
Mỗi emoji không chỉ là một hình ảnh. Nó là một sản phẩm được thiết kế tỉ mỉ, phải "sống" được trên màn hình của hàng tỷ thiết bị.
Điều này có nghĩa là mọi đường nét, màu sắc và đổ bóng đều được tối ưu hóa. Chúng phải hiển thị rõ ràng và sắc nét, dù ở kích thước nhỏ nhất trên một chiếc Apple Watch.
Một trong những rào cản lớn nhất là yếu tố văn hóa. Một biểu tượng có thể rất tích cực ở nền văn hóa này nhưng lại mang hàm ý xúc phạm ở một nơi khác.
"Chúng tôi phải liên tục tự hỏi: Liệu biểu tượng này có gây hiểu lầm ở bất kỳ đâu không?" Wagner chia sẻ. Quá trình này đòi hỏi sự nghiên cứu sâu rộng và một tinh thần cực kỳ nhạy cảm về văn hóa.
Ngay cả khi tuân theo tiêu chuẩn của Unicode, Apple vẫn tìm cách để lại dấu ấn riêng. Phong cách thiết kế của họ mang lại cho các emoji một cảm giác chiều sâu và chất liệu khác biệt.
Ví dụ, cách ánh sáng phản chiếu trên giọt nước của emoji 😂 (mặt cười ra nước mắt) hay độ chi tiết của từng sợi len trên emoji 🧶 đều cho thấy sự tỉ mỉ. "Chính những chi tiết nhỏ này tạo nên sự khác biệt," Wagner khẳng định. "Chúng tôi muốn emoji của mình có hồn."
Biến một mô tả văn bản như "một khuôn mặt đang tan chảy" từ Unicode thành emoji 🫠 bạn thấy trên iPhone là một hành trình dài. Wagner mô tả nó là sự kết hợp giữa ràng buộc kỹ thuật và tự do sáng tạo.
Giai đoạn đầu tiên luôn là phân tích mô tả của Unicode. "Đó là bản tóm tắt sáng tạo của chúng tôi," ông giải thích. "Việc diễn giải nó như thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào đội ngũ."
"Ngay cả những emoji trông đơn giản nhất cũng có thể trải qua hàng chục lần lặp lại," Wagner tiết lộ. Sự hoàn hảo là mục tiêu, bởi một khi đã phát hành, nó sẽ tồn tại trong hệ sinh thái của Apple nhiều năm.
Một trong những điều thú vị nhất Wagner chia sẻ là về những "trứng phục sinh" (Easter eggs) được giấu trong bộ emoji của Apple. Chúng không chỉ thể hiện sự tinh nghịch mà còn cho thấy sự tâm huyết của đội ngũ thiết kế.
"Chúng tôi thích gài gắm những câu chuyện nhỏ," ông cười nói. "Nó giống như một cái nháy mắt với những người dùng tinh ý nhất của mình."
Dưới đây là một vài ví dụ:
Đối với Wagner, việc thêm những chi tiết này là cách để tôn vinh di sản của Apple và tạo ra một sự kết nối tinh tế với người dùng.
Vai trò của emoji trong giao tiếp sẽ tiếp tục phát triển. Một trong những xu hướng quan trọng nhất, theo Wagner, là tính đại diện và sự hòa nhập.
Apple đã đi đầu trong việc mở rộng bộ emoji, từ các tông màu da đến biểu tượng người khuyết tật. "Đây vẫn là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi," Wagner xác nhận. "Thách thức không chỉ là thêm emoji mới, mà là phải làm điều đó một cách tôn trọng và chính xác."
Emoji không còn chỉ là những hình ảnh trang trí. Chúng đã trở thành một phần không thể thiếu của ngôn ngữ toàn cầu, một công cụ để thể hiện bản sắc. Khi được hỏi về dự đoán táo bạo cho tương lai, Wagner chỉ mỉm cười. "Hãy tưởng tượng một ngày nào đó bạn có thể kể toàn bộ một câu chuyện phức tạp, giàu cảm xúc mà không cần dùng một từ nào," ông nói. "Chúng tôi đang tiến gần đến điều đó hơn bạn nghĩ."
