Công ty công nghệ sinh học Tropic của Anh, có trụ sở tại Norwich, đã phát triển một giống chuối đổi mới sử dụng công nghệ chỉnh sửa gene CRISPR để vô hiệu hóa các gene chịu trách nhiệm sản xuất enzyme polyphenol oxidase. Enzyme này là nguyên nhân gây ra hiện tượng thâm hóa khi chuối bị cắt hoặc bị dập. Khác với các sản phẩm GMO truyền thống, phương pháp này thực hiện các thay đổi chính xác đối với các gene hiện có mà không đưa vào vật liệu di truyền ngoại lai. Các quả chuối đã được chỉnh sửa giữ nguyên hương vị, mùi và độ ngọt giống như chuối thông thường, với sự khác biệt duy nhất là thịt quả không bị thâm nhanh như trước đây.Sự đột phá này tương tự như các kỹ thuật đã được áp dụng thành công cho các loại trái cây khác, chẳng hạn như táo Arctic, đã được bán tại Mỹ từ năm 2017. Việc phát triển chuối không thâm này không chỉ giúp giảm lãng phí thực phẩm mà còn mở ra cơ hội mới cho thị trường trái cây cắt sẵn và giảm chi phí vận chuyển.Tropic, được thành lập vào năm 2016 bởi Gilad Gershon và Eyal Maori, nổi tiếng với công nghệ Gene Editing Induced Gene Silencing (GEiGS), sử dụng RNA interference (RNAi) để chống lại các mối đe dọa từ nấm và virus. Tuy nhiên, chuối không thâm và chuối có thời hạn sử dụng kéo dài được phát triển bằng cách sử dụng kỹ thuật chỉnh sửa gene CRISPR truyền thống.Chuối không thâm của Tropic giữ nguyên hương vị và độ ngọt nhưng thịt quả không bị thâm nhanh, giúp chúng trở nên lý tưởng cho các món salad trái cây và sản phẩm trái cây cắt sẵn. Điều này đạt được bằng cách vô hiệu hóa các gene chịu trách nhiệm sản xuất polyphenol oxidase, enzyme gây ra hiện tượng thâm hóa tương tự như trong táo và khoai tây.Sự ra đời của chuối không thâm có thể giúp giảm lãng phí thực phẩm đáng kể. Theo ước tính, khoảng 33% sản lượng trái cây và rau quả trên toàn cầu không được tiêu thụ do thời hạn sử dụng ngắn. Tại Mỹ, khoảng 5 tỷ quả chuối bị vứt bỏ mỗi năm. Công nghệ này cũng có thể giảm thiểu khí thải carbon dioxide trong chuỗi cung ứng, với dự đoán giảm hơn 25%.Ngoài chuối không thâm, Tropic cũng đang phát triển chuối có thời hạn sử dụng kéo dài, dự kiến ra mắt vào cuối năm. Loại chuối này được thiết kế để giữ trạng thái xanh lâu hơn trong quá trình vận chuyển, giúp giảm chi phí đóng gói và vận chuyển lạnh. Bằng cách loại bỏ các gene chịu trách nhiệm sản xuất ethylene, chuối có thể được thu hoạch muộn hơn và vận chuyển trong thời gian dài hơn, từ đó mở rộng phạm vi địa lý mà chúng có thể được vận chuyển.Chuối không thâm của Tropic đã nhận được sự phê duyệt từ các cơ quan quản lý ở Philippines, Colombia, Honduras, Mỹ và Canada, với nhiều phê duyệt nữa đang được chờ đợi. Sự chấp thuận này là bước quan trọng trong việc đưa sản phẩm ra thị trường toàn cầu, đặc biệt là khi quy định về sản phẩm biến đổi gen khác nhau đáng kể giữa các quốc gia.Tóm lại, chuối không thâm của Tropic đại diện cho một bước tiến quan trọng trong việc ứng dụng công nghệ chỉnh sửa gene để cải thiện chất lượng và giảm lãng phí thực phẩm. Sự phát triển này không chỉ mang lại lợi ích cho người tiêu dùng mà còn có tiềm năng giảm thiểu tác động môi trường của chuỗi cung ứng thực phẩm.
