Sự ra mắt của Comet, trình duyệt web mới từ Perplexity, đang tạo nên một làn sóng thảo luận sôi nổi trong giới công nghệ. Aravind Srinivas, CEO của Perplexity, đã chia sẻ trong podcast Decoder của The Verge rằng ông tin trình duyệt chính là "ứng dụng sát thủ" (killer app) của AI. Quan điểm này không chỉ định hình hướng đi của Perplexity mà còn gợi mở về một tương lai nơi AI sẽ thay đổi cách chúng ta tương tác với Internet.

Trình duyệt: Nền tảng lý tưởng cho AI Agent

Srinivas giải thích rằng một AI agent (đại lý AI) lý tưởng là thứ có thể thực hiện các tác vụ từ đầu đến cuối dựa trên hướng dẫn của người dùng. Để làm được điều đó, nó cần ngữ cảnh và khả năng hành động trên các ứng dụng của bên thứ ba thay mặt người dùng. Điều này đòi hỏi quyền truy cập liền mạch vào dữ liệu và trạng thái đăng nhập của người dùng trên các ứng dụng đó.

Ông lập luận rằng trình duyệt là môi trường tối ưu để xây dựng các tác nhân AI như vậy. Mọi thứ có thể nằm ở phía máy khách (client-side), đảm bảo an toàn và quyền riêng tư. AI chỉ truy cập thông tin khi cần thiết cho một yêu cầu cụ thể, ví dụ như "dựa trên những gì tôi đã đặt trên Amazon tháng trước, hãy đề xuất một số loại thực phẩm bổ sung mới". Người dùng cũng có thể dễ dàng kiểm soát, dừng tác nhân hoặc tự mình hoàn thành tác vụ nếu cần. Sự quen thuộc của giao diện trình duyệt, vốn đã được sử dụng trong nhiều thập kỷ, giúp việc giới thiệu khái niệm AI thực hiện công việc trở nên tự nhiên hơn.

Kiến trúc Comet và vấn đề quyền riêng tư

Comet được xây dựng dựa trên Chromium, nền tảng mã nguồn mở của Chrome. Srinivas ca ngợi Chromium là một đóng góp tuyệt vời cho thế giới, đặc biệt về hiệu suất, bảo mật và khả năng xử lý tab như các tiến trình riêng biệt. Việc sử dụng Chromium cũng giúp Perplexity dễ dàng tuyển dụng nhà phát triển và mong muốn đóng góp ngược lại cho hệ sinh thái này.

Một điểm đáng chú ý là Comet cho phép người dùng dễ dàng nhập dữ liệu từ Chrome, bao gồm cả tiện ích mở rộng và trạng thái đăng nhập. Điều này không chỉ giúp trải nghiệm chuyển đổi mượt mà cho người dùng mà còn "onboarding" AI một cách hiệu quả. Srinivas khẳng định Perplexity không sử dụng dữ liệu cá nhân của người dùng để đào tạo mô hình. AI chỉ truy cập thông tin khi có một yêu cầu cụ thể và người dùng có thể chọn không lưu trữ lời nhắc của mình trên máy chủ của Perplexity để đảm bảo quyền riêng tư tối đa.

Các trường hợp sử dụng và thách thức ban đầu

Kể từ khi ra mắt bản beta giới hạn (hiện chỉ dành cho người dùng gói cao cấp 200 USD/tháng), Comet đã cho thấy nhiều trường hợp sử dụng đầy hứa hẹn. Từ việc tạo quảng cáo Facebook, hỗ trợ khách hàng FedEx, điều khiển thiết bị nhà thông minh, tạo danh sách trên Facebook Marketplace, lên lịch họp, đến việc hủy đăng ký email rác – những ví dụ mà Srinivas thường xuyên chia sẻ trên X.

Tuy nhiên, Srinivas thừa nhận rằng trường hợp sử dụng phổ biến nhất, dù ít "hào nhoáng" hơn, lại là việc sử dụng "sidecar" (thanh công cụ AI bên cạnh trang web) để tương tác với nội dung đang hiển thị. Ví dụ, tóm tắt một video YouTube, tìm kiếm thông tin cụ thể trong video và gửi nó tới Slack. Ông tin rằng sidecar sẽ trở nên vô cùng trực quan, đến mức người dùng sẽ tự hỏi tại sao họ lại sử dụng trình duyệt mà không có nó.

Độ "giòn" của tác vụ dài hơi

Mặc dù Comet đã làm được nhiều điều ấn tượng, Srinivas thừa nhận trình duyệt này vẫn còn "giòn" (brittle) hoặc khó đoán trong các tác vụ dài hơi, phức tạp, có thể mất 15 phút hoặc hơn. Ví dụ, yêu cầu tìm kiếm danh sách kỹ sư học Stanford và từng làm việc tại Anthropic, xuất ra Google Sheets, tìm email qua ZoomInfo, và soạn email cá nhân hóa hàng loạt. Comet hiện chỉ có thể thực hiện một phần của quy trình này.

Srinivas đặt cược vào sự tiến bộ của các mô hình suy luận (reasoning models) như GPT-5 hay Claude 4.5 trong 6 tháng đến một năm tới để giải quyết những hạn chế này. Ông hình dung một tương lai nơi trình duyệt sẽ hoạt động như một hệ điều hành, với các tác vụ AI chạy ngầm, chủ động hỗ trợ người dùng mà không cần nhắc nhở liên tục.

Cuộc đua trình duyệt AI và mô hình kinh doanh

Perplexity không đơn độc trong tầm nhìn này. OpenAI được cho là đang phát triển trình duyệt riêng, và The Browser Company cũng đã ra mắt Dia. Srinivas không quá bi quan về các giao thức như MCP (Model Context Protocol) nhưng cho rằng chúng cần thời gian để trưởng thành về bảo mật và khả năng điều phối. Perplexity sẽ áp dụng cách tiếp cận lai (hybrid approach), sử dụng những gì hoạt động tốt nhất để đảm bảo tốc độ, độ tin cậy và chi phí hợp lý.

Về mô hình kinh doanh, Comet tiêu tốn nhiều tài nguyên tính toán. Srinivas tin rằng khi độ tin cậy của AI agent được cải thiện, người dùng sẽ sẵn lòng trả tiền dựa trên mức độ sử dụng. Một tác vụ phức tạp có thể tốn 20 USD, hoặc thậm chí 2.000 USD nếu nó giúp tiết kiệm hàng giờ làm việc hoặc tạo ra lợi thế cạnh tranh đáng kể. Ông so sánh điều này với các sản phẩm như Cloud Code, nơi người dùng trả hàng nghìn đô la mỗi tháng vì nó giúp họ làm việc hiệu quả hơn và tăng thu nhập.

Srinivas nhấn mạnh rằng Perplexity không cạnh tranh trong cuộc đua chatbot mà tập trung vào việc định hình lại tìm kiếm và xây dựng các tác nhân AI thông qua trình duyệt. Ông coi trình duyệt là một sản phẩm "dính" (sticky) hơn, là con đường duy nhất để xây dựng các quy trình làm việc từ đầu đến cuối, cá nhân hóa thực sự, bộ nhớ và ngữ cảnh.

Cạnh tranh, đối tác và tham vọng IPO

Mặc dù có các đối thủ mới, Perplexity vẫn tập trung vào việc giành thị phần từ Chrome. Srinivas thừa nhận những thách thức lớn trong việc phân phối do các thỏa thuận độc quyền của Google và Microsoft với các nhà sản xuất thiết bị. Ông bày tỏ hy vọng vào các cuộc điều tra chống độc quyền của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ có thể "thiết lập lại" thị trường.

Về các mối quan hệ tiềm năng, Srinivas rất vinh dự khi Eddy Cue của Apple nhắc đến Perplexity một cách tích cực trong phiên tòa Google. Ông mong muốn hợp tác với Apple để tích hợp với Safari, Siri hoặc Apple Intelligence. Đồng thời, ông cũng xác nhận việc Mark Zuckerberg của Meta đã tiếp cận ông để thảo luận về việc gia nhập Meta. Srinivas bày tỏ sự ngạc nhiên về mức lương "khủng" mà Meta đang trả cho các nhà nghiên cứu AI hàng đầu, nhưng cũng lưu ý rằng tiền bạc không phải là tất cả; sự gắn kết của đội ngũ và sứ mệnh chung cũng rất quan trọng.

Perplexity đặt mục tiêu đạt lợi nhuận trước khi IPO vào năm 2028 hoặc 2029, với doanh thu 1 tỷ USD. Srinivas muốn Perplexity trở thành một công ty đại chúng để mọi người có thể đầu tư vào một giải pháp thay thế tìm kiếm cho Google.

Trong ba năm tới, Srinivas hy vọng Perplexity sẽ trở thành công cụ chính mà mọi người nghĩ đến khi muốn hoàn thành bất cứ điều gì, một công cụ có kết nối sâu sắc với người dùng, chủ động suy nghĩ và thực sự làm cho cuộc sống của họ dễ dàng hơn. Một tầm nhìn đầy tham vọng, và chúng ta sẽ cùng chờ xem liệu Comet có thể trở thành "ứng dụng sát thủ" mà AI cần hay không.