Canh bạc thế giới mở của Tomb Raider: Khi biểu tượng Lara Croft đối mặt với cái bóng của chính mình
Sự kiện The Game Awards 2025 (11/12) vừa khép lại với một cơn địa chấn thực sự đến từ Crystal Dynamics và Amazon Games: không chỉ một, mà là hai dự án Tomb Raider hoàn toàn mới. Đây là thời khắc mà người hâm mộ đã chờ đợi suốt ba thập kỷ, nhưng đằng sau những tràng pháo tay tán thưởng là một nỗi lo hiện hữu. Việc chuyển mình từ lối chơi tuyến tính, đậm chất điện ảnh sang một thế giới mở (open-world) rộng lớn trên nền tảng Unreal Engine 5 không chỉ là bước tiến công nghệ, mà còn là một ván cược đầy rủi ro của Embracer Group.
Lara Croft trở lại: Đỉnh cao phong độ hay sự lạc lối giữa thế giới mở?
Tựa game chủ lực được mô tả là "dự án Tomb Raider quy mô nhất lịch sử" đang được thai nghén bởi hơn 200 nhân sự. Thay vì tiếp tục khai thác hình ảnh một Lara non trẻ, đầy thương tổn của bộ ba "Survivor Trilogy" (2013-2018), Crystal Dynamics đã chọn đưa "nữ hoàng khảo cổ" trở lại thời kỳ đỉnh cao (peak-confidence).
Đoạn teaser chớp nhoáng tại TGA hé lộ bối cảnh miền Bắc Ấn Độ hoang tàn sau thảm họa, nơi người chơi sẽ dấn thân vào những tàn tích thời Ashoka. Tuy nhiên, điểm gây tranh cãi nhất chính là quyết định phá bỏ cấu trúc màn chơi tuyến tính hoặc bán mở (hub-based) vốn là đặc sản của dòng game để thay thế bằng môi trường thế giới mở hoàn toàn.
Về lý thuyết, Unreal Engine 5 sẽ mang lại đồ họa và vật lý siêu thực, nhưng thực tế, thế giới mở là con dao hai lưỡi. Liệu sự tự do khám phá có làm loãng đi cảm giác cô độc, ngột ngạt và kịch tính trong các hầm mộ - thứ đã làm nên tên tuổi của Tomb Raider? Người hâm mộ có quyền hoài nghi khi nhìn vào thị trường game hiện tại, nơi quá nhiều thương hiệu lớn đã đánh mất bản sắc khi cố gắng chạy theo xu hướng "bản đồ rộng nhưng rỗng".
Tham vọng "Vũ trụ kết nối" và sự hồi sinh của huyền thoại 1996
Bên cạnh bom tấn thế giới mở, Amazon Games cũng khéo léo xoa dịu các fan gạo cội bằng việc hé lộ dự án thứ hai - một phiên bản làm lại (remake) hoặc kể lại (retelling) dựa trên nguyên tác năm 1996. Dù cái tên "Legacy of Atlantis" hay "Catalyst" vẫn chỉ là tin đồn, nhưng mục tiêu của dự án này rất rõ ràng: thống nhất các dòng thời gian rời rạc thành một vũ trụ đồng nhất.
Đây không đơn thuần là làm game, mà là một chiến lược truyền thông đa phương tiện đầy toan tính của Amazon. Nhà phát hành này đang nỗ lực dệt nên một mạng lưới liên kết chặt chẽ giữa game và loạt phim live-action sắp tới trên Prime Video (với sự góp mặt của Sophie Turner). Mô hình "hệ sinh thái giải trí" này nghe rất hấp dẫn trên giấy tờ, nhưng lịch sử đã chứng minh rằng việc ép buộc các tình tiết trong game phải phục vụ cho kịch bản phim ảnh (và ngược lại) thường dẫn đến những cốt truyện gượng ép và thiếu chiều sâu.
Tiền tấn và áp lực ngàn cân
Theo các nguồn tin nội bộ từ The Verge, Amazon và Embracer Group đang dốc hầu bao với ngân sách lên tới hàng trăm triệu USD (high nine figures) cho canh bạc này. Kế hoạch ra mắt bản remake vào cuối năm 2025 và bom tấn chính thống vào năm 2026 cho thấy họ đang rất nóng lòng muốn vực dậy thương hiệu 95 triệu bản bán ra này.
Dù hiệu ứng từ TGA 2025 rất bùng nổ với 120 triệu người theo dõi, nhưng sự hưng phấn ban đầu sẽ sớm qua đi. Thách thức thực sự nằm ở việc Crystal Dynamics phải cân bằng giữa yếu tố hành động hiện đại và chất giải đố trí tuệ cổ điển. Nếu thế giới mở của họ chỉ là một bản sao nhạt nhòa của các game nhập vai hành động khác, Tomb Raider có thể sẽ đánh mất chính mình ngay trong lễ kỷ niệm tuổi 30 rực rỡ nhất.