Nếu bạn đang sở hữu một kho phim đồ sộ nhưng chán ngấy cảnh phải copy file thủ công sang USB để cắm vào TV, hay đơn giản là không muốn trả tiền cho hàng tá dịch vụ streaming mà chẳng có mấy phim mình thích, thì Plex là câu trả lời. Về cơ bản, nó biến chiếc máy Mac của bạn thành một "Netflix tại gia" – nơi bạn tự làm chủ mọi nội dung.

Hướng dẫn này sẽ giúp bạn thiết lập Plex trên macOS một cách thực tế nhất, tránh những lỗi ngớ ngẩn mà người mới hay gặp phải.

Chuẩn bị: Phần cứng và Hệ điều hành

Không phải chiếc máy Mac nào cũng chạy Plex ngon lành. "Trái tim" của hệ thống này là khả năng Transcoding (chuyển mã) video để phù hợp với thiết bị phát.

• Hệ điều hành: Máy Mac của bạn nên chạy macOS 10.13 High Sierra trở lên. Tuy nhiên, với macOS 13 Ventura hay macOS 14 Sonoma gần đây, vấn đề quyền riêng tư chặt chẽ hơn, nên bạn cần lưu ý kỹ bước cấp quyền phía dưới.
• Bộ vi xử lý (CPU) - Yếu tố quyết định:
• Apple Silicon (M1, M2, M3): Đây là những "quái vật" thực sự cho Plex. Nhờ các media engine tích hợp, một chiếc Mac mini M1 cơ bản cũng có thể xử lý nhiều luồng 4K HDR cùng lúc mà máy vẫn mát rượi, không ồn ào. Nếu bạn đang dùng dòng chip này, hiệu năng không phải là vấn đề.
• Intel Mac cũ: Nếu bạn tận dụng các máy Mac cũ chạy chip Intel, tối thiểu nên là Core i3 đời mới hoặc tốt nhất là Core i5/i7. Lưu ý rằng máy Intel khi transcode nặng sẽ khá nóng và quạt kêu to.
• Lưu trữ (Ổ cứng):
• Định dạng: Đây là lỗi sơ đẳng nhất. Nếu bạn dùng ổ cứng ngoài, hãy format định dạng APFS (tốt nhất cho Mac) hoặc ExFAT (để dùng chung với Windows). Tránh tuyệt đối định dạng NTFS của Windows vì macOS mặc định chỉ đọc được chứ không ghi được (khiến Plex không thể lưu metadata hay phụ đề tải về vào cùng thư mục).

Bước 1: Thiết lập tài khoản và Cài đặt Server

Đăng ký tài khoản

Truy cập trang chủ Plex và tạo một tài khoản miễn phí. Tài khoản này dùng để quản lý server và đăng nhập trên TV/điện thoại sau này.

Cài đặt Plex Media Server

1. Tải bộ cài Plex Media Server dành cho macOS từ trang chủ.
2. Kéo ứng dụng vào thư mục Applications.
3. Quan trọng - Cấp quyền truy cập đĩa: Trước khi mở ứng dụng, hãy vào System Settings (Cài đặt hệ thống) > Privacy & Security (Quyền riêng tư & Bảo mật) > Full Disk Access (Quyền truy cập đầy đủ vào đĩa). Tìm Plex Media Server trong danh sách và bật công tắc lên. Nếu không làm bước này, Plex sẽ không thể nhìn thấy các ổ cứng ngoài chứa phim của bạn.

4. Khởi chạy ứng dụng. Biểu tượng Plex sẽ nằm gọn trên thanh menu bar.

Bước 2: Tổ chức thư viện và Đặt tên file (Naming Convention)

Đây là bước người mới hay thất bại nhất. Plex không phải là trình duyệt file thông thường; nó là một trình quản lý cơ sở dữ liệu. Để Plex tự động tải poster, diễn viên và tóm tắt phim, bạn phải tuân thủ quy tắc đặt tên.

Quy tắc "vàng" khi đặt tên file

• Phim lẻ: Tên Phim (Năm phát hành).ext
• Ví dụ: Avatar The Way of Water (2022).mkv
• Phim bộ (TV Shows): Tên Phim/Season XX/Tên Phim - sXXeYY.ext
• Ví dụ: Breaking Bad/Season 01/Breaking Bad - s01e01.mp4

Thêm thư viện vào Plex

Sau khi file đã chuẩn, hãy quay lại giao diện web của Plex (tự động mở khi chạy server):

1. Đăng nhập và đặt tên cho Server (ví dụ: Mac Mini Server).

2. Bấm vào dấu + (Add Library). Chọn loại nội dung: Movies hoặc TV Shows.

3. Trỏ đường dẫn đến thư mục chứa phim trên ổ cứng của bạn.

4. Bấm Add Library. Lúc này, Plex sẽ bắt đầu quét siêu dữ liệu (metadata). Nếu bạn đặt tên đúng như hướng dẫn trên, giao diện sẽ hiện ra poster phim đẹp lung linh ngay lập tức.

Bước 3: Tận hưởng thành quả

Bây giờ server (máy Mac) đã chạy, bạn cần thiết bị phát (Client).

1. Trên Smart TV (Samsung, LG, Android TV...), Apple TV, hoặc điện thoại, tải ứng dụng Plex.

2. Đăng nhập cùng tài khoản bạn đã tạo ở Bước 1.

3. Server của bạn sẽ hiện ra. Bấm Play và thưởng thức.

Tối ưu hóa & Khắc phục sự cố thực tế

Để không bị "tụt mood" khi đang xem phim, hãy lưu ý vài điểm kỹ thuật sau:

Xử lý Transcoding (Chuyển mã)

Nếu bạn xem phim trên TV 4K đời mới hỗ trợ nhiều định dạng, Plex sẽ phát trực tiếp (Direct Play) mà không tốn tài nguyên CPU. Nhưng nếu bạn xem trên điện thoại hoặc TV đời cũ không hỗ trợ định dạng file gốc, máy Mac sẽ phải Transcode. Lúc này, sức mạnh của chip Apple Silicon sẽ phát huy tác dụng, giúp video chạy mượt mà không giật.

Kết nối mạng: Dây luôn tốt hơn Wifi

Đừng tin tưởng hoàn toàn vào Wifi nếu bạn định stream phim 4K Remux (dung lượng 50-80GB/phim). Hãy cắm dây mạng LAN (Ethernet) cho máy Mac đang chạy Server để đảm bảo băng thông ổn định nhất.

Plex Pass: Có cần thiết không?

Xử lý sự cố thường gặp

• Không thấy ổ cứng: Kiểm tra lại bước cấp quyền "Full Disk Access" ở trên.
• Plex nhận sai tên phim: Kiểm tra lại tên file gốc xem đã đúng chuẩn "Tên (Năm)" chưa. Bạn có thể dùng tính năng "Fix Match" trong giao diện Plex để chọn lại phim đúng thủ công.
• Truy cập từ xa không được: Vào cài đặt Plex > Remote Access. Nếu thấy báo đỏ, bạn có thể cần mở cổng (port forwarding) 32400 trên router nhà mạng.

Với thiết lập này, chiếc Mac của bạn đã trở thành một trung tâm giải trí mạnh mẽ đúng nghĩa, chuyên nghiệp hơn hẳn việc cắm rút ổ cứng thủ công.