Đáng lẽ ra, vũ khí bí mật này đã biến Mac Pro thành một con quái vật hiệu năng thực thụ. Đáng tiếc, Apple lại "chùn bước" và khai tử dự án vì chi phí sản xuất trên trời, cộng thêm nỗi lo chẳng mấy ai chịu móc hầu bao cho một cỗ máy xa xỉ đến vậy.

Kế hoạch chip Extreme đã có từ nhiều năm trước

Giấc mộng về dòng chip Extreme thực chất đã manh nha từ năm 2022. Thời điểm đó, giới thạo tin đồn đoán Apple đang ráo riết nhào nặn M2 Extreme cho thế hệ Mac Pro Apple Silicon đầu tiên.

Thế nhưng, rào cản chi phí đã tạt một gáo nước lạnh vào tham vọng của Táo khuyết. Mark Gurman ước tính một chiếc Mac Pro chạy M2 Extreme sẽ có giá khởi điểm không dưới 10.000 USD (chưa tính các tùy chọn nâng cấp). Với mức giá "cắt cổ" đó, nó hiển nhiên trở thành món đồ chơi xa xỉ vô cùng kén khách.

Chênh lệch quá lớn giữa chi phí nghiên cứu và doanh thu dự kiến buộc hãng phải dẹp bỏ dự án. Báo cáo mới nhất cho thấy kịch bản buồn tẻ này lại vừa lặp lại với thế hệ M3 Extreme, phơi bày sự lúng túng của Apple ở phân khúc siêu cao cấp.

Chip M3 Extreme có thể đã cứu vãn Mac Pro

Lật lại năm 2023, Apple trình làng Mac Pro Apple Silicon đầu tiên nhưng lại dùng chung chip M2 Ultra với Mac Studio. Dù vớt vát thêm khe cắm mở rộng PCIe, việc định giá đắt gấp đôi trong khi sức mạnh tương đương chẳng khác nào một trò đùa với người dùng chuyên nghiệp.

Một bộ não như M3 Extreme đáng lẽ đã cứu vãn sự tồn tại thừa thãi này. Theo rò rỉ, nó được thiết kế để nhân đôi trực tiếp giới hạn 32 nhân CPU và 80 nhân GPU đang có mặt trên con chip M3 Ultra.

Đã từng có những nỗ lực tuyệt vọng nhằm tung ra bản Mac Pro M3 Ultra, nhưng nó vĩnh viễn nằm lại trên bàn giấy. Dòng máy đắt đỏ này dậm chân tại chỗ với cấu hình cũ rích từ năm 2023, trước khi Apple lẳng lặng ngừng sản xuất vào tháng 3 năm nay.