An toàn bay: Sự thật sau những lo ngại gần đây

Những sự cố liên quan đến các chuyến bay thương mại và hàng không tổng hợp gần đây đã khiến an toàn hàng không trở thành mối quan tâm lớn của nhiều hành khách. Một vụ va chạm thương tâm giữa máy bay và trực thăng ở Washington, D.C. đã dấy lên nhiều câu hỏi từ các chuyên gia, cùng với các sự cố khác trên không và mặt đất khiến người đi máy bay lo lắng. Lượt tìm kiếm trên Google cho cụm từ "đi máy bay có an toàn không?" đã tăng vọt vào đầu năm 2025, mặc dù thực tế tai nạn không hề phổ biến hơn.

Thống kê cho thấy, tháng 1 và tháng 2 hàng năm thường ghi nhận khoảng 20 vụ tai nạn chết người trong tất cả các loại hình hàng không dân dụng của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) chỉ báo cáo tổng cộng 23 vụ tai nạn trong ba tháng đầu năm 2025. Con số này bao gồm cả vụ việc ngày 29 tháng 3 khi một máy bay nhỏ bay từ Iowa đến Minnesota đâm vào một ngôi nhà ở ngoại ô Minneapolis, làm ít nhất một người thiệt mạng. Tổng số vụ tai nạn hàng tháng cũng đã giảm so với năm trước: tháng 1 năm 2025 có 67 vụ (so với 80 vụ vào tháng 1 năm 2024) và tháng 2 năm 2025 ghi nhận 78 vụ (so với 93 vụ vào năm 2024). Tính đến ngày 30 tháng 3 năm 2025, chỉ có 8 vụ tai nạn chết người, giảm hơn 100 vụ so với tháng 3 năm trước.

Sự chú ý của công chúng đối với các sự cố gần đây khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu các chuyến bay tư nhân có nguy hiểm hơn các chuyến bay thương mại hay không, và câu trả lời là có. CNN đưa tin rằng trong khoảng thời gian từ vụ tai nạn ở Buffalo năm 2009 làm 49 hành khách thương mại thiệt mạng đến mùa hè năm 2024, chỉ có thêm 5 người chết trên các chuyến bay thương mại. Trong cùng khoảng thời gian đó, gần 300 người đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn máy bay phản lực tư nhân và 5.500 trường hợp tử vong được ghi nhận đối với tất cả các chuyến bay hàng không tổng hợp. Loại hình rộng lớn này bao gồm nhiều hoạt động khác nhau như:

• Chuyến bay truyền thông và thực thi pháp luật
• Vận chuyển y tế
• Giải trí
• Tìm kiếm và cứu nạn
• Đào tạo phi công

Có nhiều lý do giải thích tại sao các chuyến bay tư nhân lại nguy hiểm hơn các chuyến bay thương mại, chủ yếu liên quan đến quy định và kinh nghiệm phi công. Sau các sự cố đầu năm 2025, cựu giám đốc điều hành NTSB Peter Goelz giải thích với The Guardian rằng các chuyến bay thương mại phải trải qua sự giám sát quy định nghiêm ngặt để đảm bảo vận chuyển an toàn cho số lượng lớn hành khách. Ông khẳng định: "Hàng không thương mại là một phương thức di chuyển cực kỳ an toàn cho số đông và ngày càng an toàn hơn mỗi năm." Ngược lại, các chuyến bay hàng không tổng hợp vẫn chịu sự quản lý một phần của Cục Hàng không Liên bang (FAA) nhưng tuân theo các biện pháp vận hành lỏng lẻo hơn. Phi công tư nhân và hàng không tổng hợp thường không có cùng trình độ kinh nghiệm như các đồng nghiệp thương mại, vì họ bay ít thường xuyên hơn và trên các tuyến đường ngắn hơn.

Lập luận này cũng được Kenneth P. Byrnes, trưởng khoa đào tạo bay tại Đại học Hàng không Embry-Riddle, nhắc lại trong một cuộc phỏng vấn năm 2024 với Connecticut Insider. Theo Byrnes, các hãng hàng không thương mại phải đáp ứng các yêu cầu chứng nhận và giám sát khắt khe do FAA đặt ra, trong khi máy bay tư nhân hoạt động theo một bộ hướng dẫn khác. Quản trị viên Sân bay Thành phố Danbury, Michael Safranek, nói thêm rằng phi công thương mại được đào tạo nghiêm ngặt hơn nhiều so với phi công tư nhân và trải qua quá trình đào tạo liên tục, đánh giá y tế và kiểm tra mô phỏng trong suốt sự nghiệp của họ.

Dữ liệu của Hội đồng An toàn Quốc gia (NSC) cho thấy vào năm 2022, chỉ có 0,006 vụ tai nạn chết người trên 100.000 giờ bay của các hãng hàng không thương mại. Trong khi đó, hàng không tổng hợp có tỷ lệ 0,945 vụ tai nạn chết người trên 100.000 giờ bay. Điều này có nghĩa là bạn có nguy cơ tử vong trên một chuyến bay hàng không tổng hợp cao hơn 150 lần so với chuyến bay thương mại.

Bất chấp những lo ngại gần đây, điều quan trọng cần lưu ý là tất cả các loại hình chuyến bay đều đã trở nên an toàn hơn trong những năm qua. Dựa trên dữ liệu thống kê, sự an toàn của cả máy bay thương mại và tư nhân đã được cải thiện đáng kể. Theo NSC, đã có sự sụt giảm mạnh về tai nạn hàng không thương mại kể từ năm 1997. Mặc dù những cải tiến của hàng không tổng hợp diễn ra trong những năm gần đây hơn, những thành tựu đó cũng rất đáng kể. Hiệp hội Chủ sở hữu và Phi công Máy bay (AOPA) nhận thấy rằng các vụ tai nạn chết người trong hàng không tổng hợp đã giảm từ 242 vụ vào năm 2012 xuống còn 202 vụ vào năm 2021. Điều này đã làm giảm tỷ lệ tai nạn hàng không tổng hợp từ 5,75% xuống 4,28% - một sự cải thiện hơn một phần tư.

Những tiến bộ trong hệ thống an toàn và giáo dục phi công được cải thiện đã tác động tích cực đến tỷ lệ tai nạn của các chuyến bay tư nhân, mặc dù với tốc độ chậm hơn so với hàng không thương mại. Những cải tiến này cũng có thể là do công nghệ hàng không tốt hơn, bao gồm hệ thống điện tử hàng không nâng cao và hệ thống lái tự động hỗ trợ phi công trong điều kiện khó khăn. Máy bay lớn hơn, đặc biệt là máy bay thương mại, được hưởng lợi từ công nghệ tránh thời tiết tiên tiến và các hệ thống dự phòng liên quan đến an toàn mạnh mẽ hơn. Theo Jeffrey Edwards, chủ tịch của AvSafe và là cựu điều tra viên của Trung tâm An toàn Hải quân Hoa Kỳ, máy bay thương mại lớn cũng có thể bay trên các điều kiện thời tiết nguy hiểm mà máy bay nhỏ hơn có thể gặp khó khăn khi điều hướng. Do đó, mặc dù sự lo lắng của công chúng là điều dễ hiểu sau các sự cố được công bố rộng rãi, bằng chứng thống kê khẳng định rằng du lịch hàng không, đặc biệt là trên các hãng hàng không thương mại, vẫn là một trong những phương thức vận tải an toàn nhất và tiếp tục có những bước tiến về an toàn.